省エネお助け隊による省エネ診断を実施　脱炭素化に向けて大きな一歩を踏み出した：札幌商工会議所（北海道札幌市）

ジャガイモ（北海黄金）をはじめ、北海道で採れた食材を使ったチルドコロッケの製造・販売をしている株式会社じゃがいもはうす。同社代表取締役 上野広幸氏は、かつて飲食店で料理人をしていたため食に対するこだわりが強く、その姿勢が高く評価され、今や全国の大手百貨店から北海道物産展の出店依頼が集まるようになった。

「弊社はジャガイモを収穫した後、冷蔵庫で一年間熟成させ、甘みが増したものを使っています。一般的な冷凍コロッケとは異なり、製造後は冷凍せずにチルド状態のまま即日出荷します。その製造法を徹底することで、味が美味しいと評価してもらえるのは大変喜ばしいのですが、やはりどうしても手間がかかってしまい、利益が少なくなりがちです。また、近年、ガス代が高騰しており、今のままでは従業員の給与が上げられないので悩んでいました」（上野氏）

上野氏は、日ごろから節電や節水の取り組みをしていたが、自助努力ではやはり限界があるため、何か改善できる方法はないかと考えた。そこで、これまで経営に関するアドバイスや、補助金の申請などで支援してもらっていた札幌商工会議所に相談した。

本件は、札幌商工会議所 産業部 地域振興・ものづくり課 佐藤智史氏が担当した。佐藤氏は、じゃがいもはうすが新型コロナウイルス感染症の影響で経営難に陥っていた際、事業再構築補助金を提案し、再生に向けた支援をしたという経緯があった。そこからの付き合いである上野氏は、このところ電気代やガス代などの燃料費が高騰しており、光熱費を少しでも削減できる方法はないかという相談を持ちかけた。

「連絡をいただいた時期が、ちょうど当商工会議所が省エネお助け隊による省エネ診断・省エネ支援を実施していたタイミングでしたので、私から省エネ診断を提案させていただきました。じゃがいもはうす様の製造工程を専門家の目線で見直すことで、何らかの新しい発見や気付きがあるのではないかと考えました」（佐藤氏）

上野氏が省エネ診断を希望したため、佐藤氏は札幌商工会議所に登録している専門家に省エネ診断を依頼。提供可能な資料等をじゃがいもはうすにあらかじめ用意してもらい、事前ヒアリングを経て、後日操業中の工場の視察に向かった。

従業員たちの省エネに関する意識醸成に伴い、取り組みが徐々に進むようになった。しかし、工場内には創業当時のまま更新されていない機器がいくつかあり、それらが稼働している間は、燃料費の根本的な削減には繋がらない。今後は、脱炭素経営を見据えた設備投資が必要になる。

「上野社長から要望があった照明のLED化については、更新するとどの程度のコスト削減効果があるのかを算出して提案しました。次の補助金のタイミングに合わせて、設備を更新する予定にしています。また、現在ガス式の真空冷却器から電気式に切り替える件に関しては、今後のスケジュールを相談しながら、必要に応じて金融機関からの資金調達や、活用できる補助金を提案する準備を進めています。省エネの目線だけでなく、経営支援という商工会議所が日ごろ行っている業務と併せながら、じゃがいもはうす様への個社支援を引き続き継続していきたいと思っています」（佐藤氏）