ビジョン共有で納得感のあるデジタル化を推進【株式会社フジワラテクノアート（岡山県岡山市）】

フジワラテクノアートは清酒や焼酎、醤油、味噌などの醸造食品を製造する醸造設備を受注生産している。その中でも全自動製麹装置では国内シェア8割と圧倒的。醸造関連企業にとって、同社はなくてはならない存在となっている。ただ、現状は個人の経験や現場の目に見えないノウハウに依存するものづくりに依存しており、「このままでは将来の成長が見通せない」という危機感が経営陣にはあった。社員に意識改革を求めるためにも、進むべき将来像を示す必要があると考え、2018年に2050年の未来を描いた開発ビジョン2050「醸造を原点に、世界で『微生物インダストリー』を共創する企業」を策定した。そしてビジョン実現のために「新たな価値を創造する開発」と「フルオーダーメイドのものづくりの高度化」の二つの体制強化の必要性を掲げた。

また、DX委員会のメンバーは、デジタルツールの利用に不慣れな人への対応について、「たとえ同じことを何度も聞かれたとしても、決して面倒そうな顔をしない」といったことを自発的に対応してくれた。DXに向けてだれ一人取り残さないという同社の思いと、メンバーが自分ごととして主体的に取り組んだ結果が表れている。
同社はDX委員会を立ち上げて以降の3年間で、自社で策定したデジタル化計画に沿って21ものシステム・ツールを導入した。岡山県の生産性向上デジタル化補助金に採択されるという幸運もあったが、当初から「デジタル化は費用ではなく、将来への投資」（藤原副社長）という思いがあり、補助金が得られなくとも投資はするつもりだった。

ITシステム導入で決めていたのは、「汎用システムをそのまま導入し、極力自社仕様にカスタマイズしない」（頼委員長）というものだった。そのために、自社のこれまでの作業手順を変えることもいとわなかった。むしろ「汎用システムをガイドとし、業務フロー改革につなげることが大切であり、また汎用システムがアップグレードすればその効果をそのまま享受できため、長い目で見ればメリットが大きい」という考えだ。これも中小企業がITシステムを導入する際に参考になるものだ。
一方でITシステムの選定はDX推進委員会を中心に行い、外部のITベンダーに頼ることはしなかった。迷った時には常にビジョンに立ち返り、そのために必要なツールは何かを自社で探し求めた。さらに、藤原副社長など経営陣に対して、なぜこのツールが必要か比較表を示すなどして説明し、理解を得ることに尽力した。

短期間でのITシステムの導入は、同社に業務革新をもたらした。原価や進捗のリアルタイムの可視化、月400時間の工数削減と紙を90％削減、棚卸作業にかかる時間を2週間から2時間程度に短縮、図面管理データベースによる図面検索時間の短縮など、多くの成果を生んだ。そして現在は、効率化で捻出できた時間や人財リソースを活用してのビジョンの実行段階に踏み出した。並行して取り組むのが、AIを活用して酒造りに欠かせない杜氏の技能伝承をサポートするシステムの開発だ。日本酒は海外でも人気が高く、今後輸出の増加が期待できる。しかし、杜氏の担い手は減少しつつある。杜氏の勘に頼る麹づくりをAIに学習させ、季節や温度、水分量など、さまざまな条件のもとで、酒造会社が求める麹づくりができるようにすることを目指している。開発は最終段階にあり、早ければ2024年にも販売する計画だ。

藤原副社長は「DXはビジョンを社員全員が共有して取り組むことで成果を見いだせる。デジタル化はそのためのツールに過ぎない。さらにデジタル化は費用ではなく投資と考えるべき」と言い切る。トップのコミットメントが成功へと導く大きなカギと言えそうだ。