「サッポロ一番」札幌・ラーメン横丁の味を家庭に届けたい

サンヨー食品は非上場企業ということからか、巷で聞いてもすぐに企業イメージを思い浮かべられる人は少ない。しかし、「サッポロ一番」と聞いただけで、全国津々浦々のだれもが商品をすぐにイメージできる。

その「サッポロ一番」は今年（2011年）で発売45周年のロングセラー商品であり、社名にまさる認知度をもつ典型的なブランド商品なのである。

やはり王道のしょう油で勝負

ネーミングの秘密とは

新商品はスープの風味を活かしたラーメンにする。その商品コンセプトの決め手となるのが別添スープだ。そこでさまざまな素材を厳選し、鶏がらスープをベースにジンジャー、ガーリック、オニオンなどの香味野菜をブレンドしたスープをつくり上げた。

スープの開発では、ラードを使ってこってりとした味わいに仕上げたこともポイントだった。そのためにラードの粉末化では幾度もスープメーカーと協同で試作を重ねた。また、粉末スープの中に乾燥ネギを入れるという斬新的な試みにも取り組んだ。

「サッポロ一番」のネーミングについても、多少の曲折があった。最初に候補に挙がったのは「札幌ラーメン」というごく常識的な名称だった。が、これにはいささかの疑念とためらいがあった。というのも、「長崎タンメン」を開発した際、一般名詞のために商標登録できなかたことがあった。そのため競合メーカーから続々と同一名称の商品を発売されるという苦い経験を味わっていた。「札幌ラーメン」のネーミングではその二の舞となりかねない。そんな懸念が「札幌ラーメン」をして新商品名の決定を躊躇させた。

フレーバーごとに麺の製法も異なる

「サッポロ一番」は66年のしょうゆ味を皮切りに、68年に「サッポロ一番 みそラーメン」、71年に「サッポロ一番 塩らーめん」とシリーズ商品を発売する。この3品を揃えた「サッポロ一番」は業界ナンバーワンの座を奪い、同時にロングセラーブランドの基礎も固めた。

ちなみに「サッポロ一番 みそラーメン」もやはり札幌の味がヒントになっている。当時はまだみそ味のラーメンが全国的には知られていなかった。が、札幌ではラーメン店「味の三平」のそれが評判になっていた。サンヨー食品はその味をベースに商品化にこぎつけた。

71年の「サッポロ一番 塩らーめん」は、前述の「長崎タンメン」を淵源とする。「サッポロ一番」のヒットで「長崎タンメン」はすでに終売にしていたが、「オリジナリティあるあの味をもう一度世に出したい、と、『長崎タンメン』をアレンジして復活させたのが『サッポロ一番 塩らーめん』です」（末光登マーケティング部第一課長代理）

シリーズ3種の麺の形状はそれぞれ異なる。「しょうゆ味」は四角形、「みそラーメン」は楕円形、「塩らーめん」は円形の麺。そして形状だけでなく、麺の製法も異なる。「しょうゆ味」は麺にしょう油を練り込んで油で揚げている。そのため麺自体に味と香りがついていて、調理段階から台所に香ばしさが充満する。もちろん別添スープとの相性もいい。

「塩らーめん」の麺にはヤマイモが練り込まれているので麺自体にモチモチ感がある。また、色も白っぽく、塩味のスープにうまくかなっている。

「そのような執拗なまでのこだわりがないと、ロングセラー商品にはなり得ないのです」と末光さん。

絶え間なく新メニューを追求する

「サッポロ一番」のシリーズ化は、さらにその後も進む。「サッポロ一番 塩らーめん」の翌72年には「サッポロ一番 ごま味ラーメン」を発売。西日本ではごま油が好まれることから、ごま味風味のしょう油味として中・四国、九州向けに売り出した。「サッポロ一番 ごま味ラーメン」発売後、この地域では「しょうゆ味」はほとんど販売していない。それほどにごま風味が愛されている。

それ以降しばらく間を置くが、2000年に「サッポロ一番 とんこつラーメン」、07年に韓国テイストの「サッポロ一番 ピリ辛みそラーメンチゲ風」、2010年に「サッポロ一番 担々麺」を出し、そして11年9月の「サッポロ一番 ちゃんぽん」へとシリーズの幅が広がった。

掲載日：2011年12月20日