「清水直子」ファイン株式会社（第2回）

清水直子社長はこう振り返る。

「契約書類のやり取り等で英語が必要になったのですね。さらに、契約の条件にパソコン操作も入っていたようで、英語とパソコンの両方ができる人を探していた。ところが、当時はなかなかそのような人が見つからない。そんな時、ああ、そうだ！直子がいるじゃないかとなって、私が呼び戻されたというわけです」

乞われてファインに入社した直子さんだったが、おおいなる戸惑いを感じた。かつて勤務した商社とは異なる「のんびりした社風」。商社時代との落差があまりにも大きかったからだ。

さらに、時を経るにつれて直子さんを巡る環境も変わっていく。英語と貿易実務だけでなく、何からなにまでやらなければならない立場へと導かれていくのだ。そのきっかけは社内の状況変化だった。折しも父・益男社長の右腕として社業のすべてに通じていた役員が独立するために退社し、さらには将来の社長と目されていた女婿（姉の夫）も退社。そこに追い討ちをかけるように益男社長が病没（1995年）。それは直子さんがファインに入社して5年を経た27歳のときだった。

1994年、父の後を継いで母・和恵さん（現会長）が2代目社長に就任。同時に直子さんも取締役に就任し、文字どおり八面六臂の奮闘が始まる。

携わった業務は、OA機器の導入・管理、広告のコピーライト、ニュースリリースの作成。さらに突然経理の仕分け業務、原価や給料の計算、あるいは営業に回り、3工場（大阪・八尾、三重・名張、三重・伊賀）で工程管理を学び、協力会社を訪問する。過酷で多忙な日々が続いた。

「歩くというよりいつも小走りでした。言葉はとげとげしくなり、いつもイライラ。ストレスで口の周りが真っ赤に腫れ上がったりとまさに暗黒の30代で、ノイローゼ寸前までいきました。そんなとき思い立って、逃げるようにインドへ行ったのです。デトックス（解毒）ならアーユルヴェーダだわ、と。2004年のことでした」