光触媒と深紫外線使った脱臭除菌装置で新市場開拓【大陽工業株式会社】（東京都品川区）

当社は高密度高多層プリント基板の設計製造を手がける「プリント回路カンパニー」と、板金・塗装、医療用電子機器・精密機器の組み立てを担う「FS装置カンパニー」の2つの事業部門および本社部門で構成している。全社売上高は53億5100万円（2020年3月期）で、ほぼ100％がOEM（相手先ブランドによる生産）。このうちFS装置カンパニーの売上高は約17億5000万円となる。

新型コロナウイルス感染症の拡大により、受注が落ち込み、4～9月の売り上げは前年同期比で約9.2％減少した。このため残業時間の抑制や、9～12月はFS装置カンパニーで月1～2日の休業を実施中だ。資金面では金融機関からの通常融資のほか「雇用調整助成金」、並びにこの機会に社内のデジタル化を推進するために「IT導入補助金」を活用している。

6～12畳サイズのリビングルーム向けは、多くのメーカーが手がける「レッドオーシャン状態」。これに対し、競合相手のいない「ブルーオーシャン」はどこにあるかを調査したところ、玄関やトイレ、サニタリー、ウオーキングクローゼットなどの狭い空間は、空気清浄機は邪魔になり電源も取りにくいため、製品自体がほとんどないことが分かった。たまたま家の天井を見上げると電球があり、電源もそこからとれるのではと考えた。

特許申請や電気用品安全法（PSE）認証、エビデンスの取得など課題は山積したが、公的機関の支援により乗り越えた。助成金獲得やマーケティングの指導を受けながら開発を進めたため、その間に競合製品が現れたが、性能面では他社製品を圧倒している。デザイン性にも気を配り、2020年度の「グッドデザイン賞」を受賞した。

販売ルートは電材・建材商社、住宅設備メーカー、リフォーム会社などを代理店として活用した。コロナ禍で目に見えないウイルスや菌の不活性化・分解ニーズは急激に増えており、これまでに約150台を販売した。新型コロナによる従来事業の落ち込みを少しでもカバーできるように、年間2000台を目標に販路開拓に取り組んでいる。

多くのメーカーが展開している6～12畳サイズを大きく上回る大規模空間は、参入メーカーがほとんど存在していない状況。このため、先行投入した「狭い空間」向け製品に加え、「大規模空間」向けといった両極端の市場で事業を展開する。

現在開発中の大規模空間向け製品は、100畳クラスの空間を1時間程度で清浄処理する。使用するシーンに合わせて清浄方法や清浄能力を「除菌特化型」「脱臭特化型」などと選択でき、これらの技術は2年前に特許を取得した。ユニットの組み合わせで製品ラインアップは6種類となり、販売価格は性能に応じて99万円から200万円程度を想定している。

年内に量産試作を終え、2021年3月までに量産体制を整えることにしており、病院、老健施設、学校、幼稚園、保育園、ホテル、避難所など大勢の人が集まる大規模な空間に展開していく予定だ。年間販売目標は100台以上を想定しており、現在のコロナ禍での有効活用はもちろん、ウイルス除去・除菌・脱臭市場で社会貢献できれば幸いだ。