社員の成長こそが会社成長の原動力【株式会社トーコン（横浜市戸塚区）代表取締役・櫻井誠健氏】

神奈川県横浜市を拠点に千葉や埼玉、静岡の各県に10カ所の事業所を設け、物流業務の請負や出荷代行などの事業を展開している。事業所があるのはお客様の工場や倉庫などで、当社の社員・スタッフがお客様に代わって商品などの物品を受け入れ、保管・管理し、出庫などの作業を引き受けている。

創業は1963年(昭和38年)。大手企業の営業マンだった父が知人から休眠会社を譲り受け、東京都大田区で事業を開始した。当初は自動車メーカーのタイヤチェーンなどの部品の保管と出荷用の梱包を請け負っていたが、その後、プラント関係の輸出が盛んになり、工作機械や製造機器、精密機械など輸出用の梱包なども手掛けるようになった。プラスチックダンボールの設計加工なども手掛け、お客様のニーズに合わせて、オーダーメードで加工するサービスも提供している。

父から経営を引き継いだのは1999年。大学を卒業してすぐに入社し、20年が経過したタイミングだった。その後、これまでの物流分野での経験やノウハウを活かし、物流請負業務の事業を拡大。建設現場事務所やイベント会場のレンタル品や美容サロン向けのスキンケア商品などの幅広い業種の物流業務を請け負うようになった。

物流は企業が作り出した価値をエンドユーザーに届ける重要な役割を果たしている。その半面、人手を要し、そのうえ業務が煩雑で専門性が求められるところがある。物流業務を重荷に感じ、課題に頭を悩ます会社は少なくない。われわれのような専門的なノウハウを活用することで、負担を軽減し、コアとなる主力業務に注力していただける。「モノの動きの観点」からお客様の競争力アップに貢献している。

当社が得意とする物流請負の業務では、社員・スタッフ一人ひとりの知的、人間的成長がサービスの品質・生産性の向上につながる。しかし、人には体力、集中力、精神力にも限界があるため、過度の負荷がかかることは望ましくない。また、お客様から与えられた環境下での業務であるため、作業を省力化するためのパッケージシステムや自動化機器の導入が難しい。その中で、人の努力だけに頼らない仕組みづくりが大きな課題となっていた。

そんな最中、あるセミナーで聴講した大学教授の話に大きな刺激を受けた。生産工程の合理化や効率化について研究する生産工学(IE) を専門とする先生で、「IoT(モノのインターネット)やロボット化は、その前に業務の流れや作業の内容を改善しないと成功しない」ということを指摘されていた。

その先生に直接の指導をお願いし、社内勉強会を開いて、全社員にIEの知識を習得してもらっている。先生の教えから社員・スタッフの改善意識と改善レベルを高め、作業しやすい現場をつくっていきたいと考えている。同時に現場リーダー以上の社員には、さらなるIE知識の浸透を図り、無理・ムラ・むだのない作業設計ができるように育成している。いずれは社内での省人化設備の設計ができるようになってもらうことを目指している。

IEの指導を継続しているうちにデータ処理の改善も課題となった。そこで、別の大学からデータ処理の知識が豊富な先生をもう一人紹介してもらった。この先生からは「ローコード」を教わっている。少ないコード作成量でアプリケーションやシステムを開発する手法のことで、高いプログラミングの技術がなくてもスピーディーにシステム開発ができる。先生からの指導を通じて、実作業を一番熟知している担当者がプログラムを学び、自ら開発。作業に一番適した小規模システムを数多くつくることができるようになってきた。