多摩西部山間地域の事業者がタッグ、地域活性化に向けてインバウンド誘致に挑戦：ウィルダネス東京（東京都青梅市など）

「青梅は青梅、あきる野はあきる野、奥多摩は奥多摩といった感じで、事業者同士の交流が少なく一体感がなかった。だが、各地域の事業者に話を聞いてみると、共通の問題意識を持っていた。ならば、みんなで緩やかに話し合う場ができたら、何かしらの新しい連携が生まれるのではないかと声かけをさせてもらった」。こう語るのは、立川市を拠点にメディア事業などを手掛ける株式会社グッドライフ多摩常務の高木誠氏。「ウィルダネス東京」発足のきっかけを作った人物だ。

立川市を拠点に多摩地域で地域の広報誌の作成などのメディア事業をベースに地域コンサルティング、イベント事業などを手掛けており、高木氏は取材を通じて多摩西部山間エリアの観光事業者との親交を深めていた。同じような問題意識を持っている事業者に呼びかけ、2017年末に交流会を開催した。すると、交流会はことの外、盛り上がり、「ウィルダネス東京」へとつながった。

「ウィルダネス東京」の参加メンバーは、青梅市を中心に多摩川上流の奥多摩町、秋川沿いに位置する檜原村や日の出町、あきる野市など6市町村を中心とした約20の観光関連の事業者たち。キャンプ場やレンタルサイクル、カヤックやラフティング、飲食店や環境ツアーガイドなどこの地域の自然を活かし、実に多彩な事業者が名を連ねている。

青梅市で元禄年間から酒蔵を営む小澤酒造株式会社社長の小澤幹夫氏もメンバーの一人。東京を代表する日本酒ブランド「澤乃井」で知られる。酒蔵見学のほか、カフェやレストラン、美術館を運営。地域の有力な観光拠点となっている。小澤氏も「この地域に賑わいをつくるとなると観光は重要だが、うち1社だけががんばったところで知れている。『何かをやらないと』と危機感を持っていた」という。そんな矢先に高木氏から声をかけられたそうだ。

中小機構には、地域の事業者などが広域的に地域活性化に取り組む活動を支援する事業がある。この枠組みを活用し、観光やマーケティングに詳しい専門家を派遣。2022年度に多摩西部山間地域の観光プロジェクトがスタートした。プロジェクトは「インバウンド誘客」「地域産品開発」の2つのテーマを掲げ、地域の活性化にチャレンジした。特に大きく進展したのはインバウンド誘客に向けた取り組みだった。

インバウンド向けのツアー商品の開発に向けてビジネスモデルの構築に着手。支援にあたった中小機構アドバイザーの川端祥司氏は「この地域の強みに気付いてもらうところから取り組みを始めた。外からみると、『すごい』と思うことも、地元で身近にあると、そのすごさに気付かない」という。地域の強みは何か。弱点は何か。地域内の課題と外部からくる課題とを整理・分析。さらに、この地域にどんな可能性があるのか。地域内に隠れたコンテンツの掘り起こしにも取り組んだ。

すると、地元で長年事業をする会のメンバーの多くが知らなかったユニークなアクティビティを見つけ出すことができた。インバウンドに人気が高い「忍者」をテーマにした施設がこの地域にあることを知った。掘り起こしを進めたことで、新たな地域の「強み」に気付くことができた。

地域の有力な観光施設を運営する小澤氏も思いもよらなかった「気付き」を得た。

小澤酒造は酒蔵見学を無料で実施していたが、アドバイザーからは、インバウンド向けに有料化することが提案された。「通訳をつけ、お土産を用意するなどインバウンドが満足する付加価値をつける。しっかりとしたサポートにはインバウンドは対価を支払う」とアドバイザーの川端氏。小澤氏にとっては、目からうろこが落ちるような指摘だった。この指摘を受け、小澤氏はインバウンド向けの有料サービス強化に乗り出した。「業界で酒蔵見学といえば、無料がスタンダード。指摘がなければ、踏み込めなかった」と語る。

一方、メンバーの観光事業者たちには「タリフ」の作成が指導された。「タリフ」は、旅行代理店が旅行者向けに観光コンテンツを販売するために必要な情報をまとめた書類のことをいう。料金や営業時間、トイレや駐車場の有無などの基本情報に加え、どんなサービスが提供されるかコンテンツの詳細を記入する。旅行代理店への営業では欠かせないツールだ。

「この地域でアクティビティ施設を運営している事業者は小企業や個人事業主が多い。そもそも大手の旅行会社とコンタクトをするのに、どの窓口に行ったらいいかで困る。タリフのことを教えられ、『こうすればいいのか』と気付きを与えてくれた」と、メンバーの一人で、奥多摩町を拠点にサイクリングツアー&レンタルショップ「トレックリング」を運営する有限会社テクノム社長の沼倉正毅氏。ツアー商品の開発に向けてメンバーたちはさまざまなノウハウを勝ち取った。

2024年には試作的にツアー商品を企画。旅行代理店を招いてモニターツアーを催したり、シンガポール・マレーシアで人気のインフルエンサーを招き、このエリア紹介をしてもらったりといった取り組みにもチャレンジした。エリア内に宿泊施設が少ないというデメリットを克服するため、ホテルが多く立地する立川市を宿泊ポイントにして多摩西部の山間エリアを周遊するツアーにもトライした。

2022年度から3年計画で進められた中小機構による支援は2024年度に終了。これまで学んだノウハウを活かし、いよいよ2025年のシーズンには本格的なツアー商品の展開に取り組む。地域にある観光施設の「点」を結んで「面」で展開する戦略だ。

沼倉氏が運営する「トレックリング」では、ガイドと一緒に奥多摩の山道をサイクリングできる。乗り捨てできるポイントがいくつかあり、小澤酒造もその一つになっている。奥多摩町のショップに戻らず、青梅の小澤酒造に向かい、サイクリングで一汗かいた後、日本酒のテイスティングやレストランでの食事を楽しんで、最寄りの駅から帰路につく。夏のシーズンになれば、湖でのカヤックや渓流でのラフティングを組み合わせたツアー展開も可能だ。

「ウィルダネス東京」で交流を深めたメンバーは中小機構の支援から学んだノウハウを活かして、それぞれ連携しながら自発的にインバウンド誘客に取り組むようになっている。また、高木氏の会社では、インバウンドに対応できるガイドを養成する取り組みをスタートさせた。

こうした「ウィルダネス東京」のチャレンジには強力なサポーターも現れた。

立川と青梅の商工会議所、あきる野と日の出の商工会が2025年4月に「東京多摩西部広域経済連携協議(TTW)」という広域の連携組織を発足させた。商工会議所や商工会レベルで多摩地域の活性化に向けて連携するが、その初年度の事業計画の一つに「ウィルダネス東京プロジェクトの推進」という項目が盛り込まれた。

事業者同士の「緩やかな話し合いの場」から始まった「ウィルダネス東京」だが、地域の経済団体の大きな後押しを獲得し、この地域にどんな活力を与えるのか。事業者たちの今後の取り組みに注目が集まる。