劇的に動画制作コストを削減する「宅録」のパイオニア　強みはAIに取って代わられない個性【株式会社アドロイグ】

ここ数年でにわかに注目度が上がっている職業・声優。古くからある職業で、アニメや映画の吹き替え、CMのナレーションなど多くの場面で活躍するも、裏方のイメージが強かった。近年ではアイドル化する声優も増え、だいぶ時代が変わってきている。かつて声優は俳優になれなかった人がなる職業として「“下”に見られていた」と話す畑氏。低めのしぶい声が魅力の声優・ナレーターで、いまや年間600本にもおよぶナレーションを手掛ける。しかし「はじめての仕事は1本370円で、ゲームの声を一人ですべてこなすというもの」だったといい、噂に違わぬ厳しさからキャリアをスタート。通信制の高校生だった16歳から声優を目指し、20歳のころにやっと初仕事が取れたのだという。

そもそもなぜ声優を目指したのか。「周りにやっている人がいないから」という、単純な理由だったと話す。「とにかく他人と同じことをしたくない。自分がいなくても回るような、そんな世の中に疑問を持っていた」。弟が声優に興味をもったことで声優という職業を知り、前述の理由から声優を目指し養成所に通いだす。母子家庭で家は裕福ではなかったため、時給670円のラーメン屋のアルバイトをしながら養成所の月謝を工面した。

「当時は、良くも悪くも自分を大切にしていなかった」と畑氏。30歳くらいまでに何かおもしろいことをやって、あとは野となれという気持ちでいた。24歳のとき、なにもかも投げ出して方位磁石だけをもってオーストラリアに渡る。「海外で生きるか、死ぬかという体験がしてみたい。スマートフォンすら持って行かなかった」というから、なにかをリセットしたかったのかもしれない。宿で知り合った人に誘われてカジノに行ったところ、持ち金がわずか1万円ほどになってしまい、ホームレス状態に突入してしまった。宿泊施設には泊まらず、自転車で移動しつつ無料のキャンプサイトに泊まる。水は飲めるが、塩分が摂れない生活。落ちていたピザを拾って食べたこともあるそうだが、「ホームレスは一度やってみたいと思っていたので、そんなにつらいとは思わなかった」と畑氏は語る。

会社を設立してすぐに、コロナ禍が押し寄せる。人の密集を避ける必要性が社会的に高まり、スタジオ録音ができなくなっていた。これがアドロイグにとって追い風になる。声優・ナレーターがそれぞれの自宅で録音したものを別の場所で再編集するスタイルの宅録はまさに渡りに船のサービス。アドロイグには漫画動画制作の仕事が次々と舞い込み、あっという間に所属ナレーターが40名にものぼる、宅録専門の制作会社として名をはせるようになったのである。

コロナ禍が宅録というスタイルの追い風になったことは事実だが、畑氏の中で、会社設立には勝算があった。時代の変化である。テレビとYouTubeでは製作費に大きな差があるが、視聴者数のカウントや属性の予測が容易な動画サイトではターゲットを絞りやすいため視聴者にとっても広告主にとっても魅力だ。「今もテレビの力は絶大」としながらも、この先10年、20年を見越すと、テレビと動画サイトの逆転もあり得ると分析する。

たとえば漫画動画は、働き盛りで忙しい人にとっては、時間を問わずに視聴できる恰好の娯楽。電車の移動中や昼休みなどにちょっと見られるよう、1話を15分程度にまとめた動画は出せば優に数十万というビュー（再生回数）を獲得する。特に90年代の人気漫画は、家族に“チャンネル権”を奪われた父親世代がひとり自室で楽しむという背景のもと、大ヒットを連発しているという。これもテレビアニメとして制作するとなると1千万円からの費用がかかるが、宅録を利用すれば10万、20万と100分の1の製作費で済むのだ。コロナ禍で宅録を利用することは一般的となり、競合する会社も出てきたが、実績と経験が段違いだ。畑氏は、ほぼ宅録だけでこれだけ長い経歴を持つナレーターは自分だけだと自負する。実際のところ、漫画動画ナレーターとしての実績では同社は全国ナンバーワンの制作数を維持している。先駆者であり、トップでもあるのだ。

他人と同じことをしない、というのは他人と“違う”ことでもあり、「なかなか認めてももらえない」と畑氏。20歳のころに確立した「宅録」も、きちんと収益が出るまでに7，8年を要している。その間に「ふらふらしていた」こともあったが、畑氏がずっと声の仕事にこだわり続けてこられたのは、座右の銘があったからだ。

「がんばらない」。それは、19歳のときに参加したワークショップで聞いた、吉本興業所属の劇作家 後藤ひろひと氏の言葉だ。「『演劇』を意味する英語は『Play』。この単語は同時に『遊ぶ』という意味もある。遊ぶのに人はがんばったりしない。でも子どものとき、遊ぶときは全力だった。なぜなら、それは楽しいからだ。楽しむことに全力を使うのに、大人になるにつれてそれができなくなってくる。演劇も同じ『Play』だから、その感覚を忘れてはいけない。」この言葉が、妙に腑に落ち、ずっと心に残っているという。以来、楽しむことを一生懸命やってきた。オーストラリアでホームレス状態だったときも、野菜ジュース1本で1日の食事をしのいだときも、宅録が軌道に乗り始め2年間まったく休みが取れなかったときも、楽しむことを目標にしていたからこそ、全力で乗り越えることができたのだ。「有名になりたいとか、大金を稼ぎたいといった憧れを僕は持っていない。他人と違うことをやって、それが楽しいからやるんです」。「楽しさに忠実」であったからこそ、この成功があったと信じている。