腸内フローラ移植と10年たっても消えないナノバブル水の技術で健康に貢献【シンバイオシス株式会社（大阪市都島区）】

腸内フローラ移植（FMT）は、健康な人（ドナー）に便を提供してもらい、安全性を確認したうえで、患者の肛門から便の懸濁液を腸内に注入するというもの。同社が移植用菌液を提供している「腸内フローラ移植臨床研究会」に所属する医師らは、内視鏡を使わずカテーテル注腸で行うため、事前の腸内洗浄や食事制限の必要がなく、抗菌薬の投与もないため患者にとって負担が少ない治療だという。FMTはすでに欧米では感染症の一種である再発性クロストリジオイデス・ディフィシル感染症（rCDI）などの治療として、普及が進んでいる。日本でFMT を「臨床研究」として行う場合、2018 年施行の 臨床研究法 の適用を受けることになっている。対象疾患が腸関連だけでなく、がんや糖尿病、アトピー性皮膚炎、精神疾患など幅広い分野に及ぶ可能性があることが国内外の研究で検証されつつあり、メディアが腸内フローラ移植を番組で取り上げることも多くなり、日本においてもこの治療法に着目する患者は増えている。同社は、腸内フローラ移植が医療従事者や患者に正しい知識で伝わるように普及啓もう活動を行うとともに、ドナーから提供された便を冷凍保存し、医療機関に移植用の菌液として提供する役割も担っている。同社によるとこれまでに全国20の医療機関で約600人の患者が移植を受けたという。

同社は、将来的な事業展開として「滞在型医療ビジネス」の構想を描いている。地方の長期滞在型宿泊施設と連携し、腸内フローラ移植を中心とした医療サービスとともに、健康的な食事メニューやウェルネスプログラムを包括的に提供することで、心身のトータルケアを実現しようとするものだ。田中氏は、「滞在型医療と地方創生を掛け合わせることで、新たな価値が生まれる」と語る。現時点では、資金調達や地域との連携、制度的な課題なども多く残されているが、腸内フローラ移植はすでに海外で先進的な取り組みが進んでおり、日本でも富裕層インバウンドをターゲットとした医療ツーリズムの一環として事業化の可能性があると見ている。

田中氏が同社を立ち上げた背景には、家族の介護経験から、現在の医療制度の枠組みでは対応しきれない限界を痛感したことがあった。「シンバイオシス」という言葉は、異なる種の生物が互いに利益を与え合う共生関係を指す。それはまさに、腸内に棲む100兆個以上の多様な細菌と人間との関係性を象徴している。

日本における腸内フローラ移植は、まだ広く認知されているとは言い難く、制度面・理解促進の両面で乗り越えるべき課題は多い。しかし、難病や慢性疾患に苦しむ多くの人々にとって、新たな選択肢となり得るこの技術は、大きな希望と未来が秘めている。田中氏は「ひとりでも多くの人に“共生”の可能性を届けたい」と語り、その実現に向けた一歩を着実に踏み出している。