「マロニー」煮崩れしにくいはるさめを開発したい

マロニーの創業者・吉村義宗氏（故人）は1950（昭和25）年、大阪・淡路でもやし製造会社「吉村商店」を創業した。戦後で食糧事情の厳しい時代、もやしは爆発的に売れた。が、原料である緑豆の入手と温度管理（1日に6回湯水をかける）に難の多い事業だった。

52年、吉村氏はもやしの新製法を開発して生産量を飛躍的に増加させた。さらに55年の改組（大洋産業株式会社）を経た59年に機械化工場（大阪・吹田）を完成させる。手作業から機械でもやしを大量生産する時代に突入したわけだが、一方で原料の高騰や市場でだぶつくもやしの乱売による値崩れなども起きるようになる。

また、流通形態も青果市場から直接小売へ納品するように変わっていき、その結果、小回りのきいた配送サービスが市場で生き残る決め手になっていった。ビジネススタイルが変化するもやし市場を見ていた吉村氏は、これ以上の事業拡大は難しいと考えた。

「マロニー」誕生

そんな最中に吉村氏が発想したのが「はるさめ」だった。しかし、ただのはるさめではない。溶けにくいはるさめだ。62年、吉村氏はそのアイデアを形にすべく大阪府立工業奨励館の門を叩いた。従来、日本のはるさめは煮ると崩れてしまうものだったが、これを溶けにくいものにしたい。しかも、生産は当時のような家内工業的なものでなく、機械による完全自動化を思い描いた。当時のはるさめの製法は手間がかかり、かつ機械化するには難しい工程だったが、そんな困難に挑戦したい。その熱意に府立工業奨励館も興味を示し、吉村氏と府立工業奨励館による共同開発がスタートした。

はるさめの製法はつぎのような工程になる。

1．でんぷんにでんぷん糊液を加えて混ぜ、ドロドロにする

2．これをトンピョウ（底に穴のあいた円筒）に入れ、自重で細線状に降りてきためんを熱湯に入れて糊化する

3．糊化しためんを竿に掛けて冷却し、さらに一晩凍結冷蔵する

4．翌日にめんを水中で解凍・漂白し、つぎに天日で乾燥して完成

2の工程ではるさめに水分（熱湯）を補うのは透明糊化させるためだが、水分を補充することではるさめ自体の強度が弱くなってしまい、なべ料理などの熱湯に入れると煮崩れしてしまう。これを吉村氏は解決したかったのだ。

吉村氏が府立工業奨励館と共同で開発したのが、2の工程ではるさめをめん状にせず薄いシート状にし、それを加熱して透明糊化させる製法だった。さらに透明糊化したシートに強度と安定した透明度を与えるため、原料である緑豆のでんぷんにじゃがいものでんぷんを加えた。

発売してみたものの返品の山

一大ブレークはテレビCMから

売上げは日本全国まんべんなく

掲載日：2012年1月10日